可是，现在是1996年，美国刚打败苏联没几年，正处于霸气侧漏的嚣张时代，美国观众喜欢看到的是史泰龙、施瓦辛格、布鲁斯威利斯、汤姆克鲁斯这样杀伐果断的美国英雄。太过“白左”和“圣母”未必适合这个时代人的口味。
所以，陈卓也根据这个时代特色，对主角瑞克进行了修改。
首先，身份设定上。瑞克是小镇警长，当了那么多年警长，搏斗能力、枪法水平、管理才能都相当不错。
其次，武力设定上。虽然没有以往陈卓电影中那么夸张，但至少也是普通人中的强者，抓两三个罪犯不在话下的那种。
第三，性格设定上。能维持一镇治安的警长，果断，威严是必须的，你见过派出所长在街上跟你嬉皮笑脸的么？而且，要有公平，公正的心。他是警长，天生就是为了维持秩序，所以经常将“和平需要秩序，秩序需要强者，如果没有人制定秩序，那么我来。”挂在嘴边。
第四，进化设定上。原著中一直有一个问题没有解释清楚，那就是主角瑞克的苏醒。根据瑞克的同事副警长肖恩的话说，当时瑞克中弹，在医院里确实已经停止了心跳，被医院宣布死亡了。作为多年的搭档，肖恩应该不会在这一点上撒谎。而且，从瑞克是孤身一人从医院中醒来可以知道，当时医院根本没人。但外面却布满丧尸。看来不但医生认为瑞克死了而没有转移他，连丧尸也认为他死了，没有去吃他就是证明！
所以，瑞克其实属于一种特种的人---死而复活却没有变成丧尸的人！
那么，瑞克是几天后醒来的呢？肯定不会是睡了一觉第二天就醒了。因为等他再次醒来时，外面的世界已经平静了下来，没有丧尸吃人的喧闹，没有政府救援的广播，没有满大街被追杀的人群。该变成丧尸的已经变了，政府该毁灭的也毁灭了，幸存者人群也从最初的恐慌无法接受，到开始抱团取暖，接受现实了。
这样的过程需要几天？至少三天吧？三天时间让人在饿肚子的逼迫下接受了现实。
也就是说，瑞克属于死了三天之后又复活而没有变成丧尸的人，这种特殊性也让他具备了别人没有的特质，那就是每杀死一个丧尸，自己都会缓慢的进化，变得更加强壮，更加有耐力，更加敏捷。
而在瑞克死去的这三天里，他的副手，副警长肖恩已经利用副警长的身份，在小镇外的树林中建立了一个小型幸存者基地。里面有男有女，肖恩给这些分配任务，有的去捡柴，有的去打猎，有的去城镇里搜集物资。
而主角瑞克在危机时刻遇到的幸存者小队，其实就是副警长肖恩派出去的搜索队。
搜索队的成员有：精通无线电的华人格伦，擅长枪械的莫尔，只会逼逼的黑人t仔、勇敢的安德莉亚等。搜索队与肖恩营地联系靠的就是一台无线电。
可以说，幸存者营地形成之后，副警长肖恩已经成为了头狼。而主角瑞克现在变成了一个团体之外的陌生人。想要重新回到团体中，成为领导者，靠柔弱的嘴遁肯定是不行的。
而这时候长枪莫尔和黑人t仔之间的冲突，成为了他介入的一个关键点。
陈卓饰演的瑞克一开始并没有参与长枪莫尔和黑人t仔之间的内斗，对于他来说，搜索队是一伙的，而他是外人，所以他没有贸然介入。直到长枪莫尔将黑人t仔打倒在地，并掏出手枪威胁，陈卓才参与进来，一把夺过莫尔的手枪，将其打到在地，并将其铐在了铁柱上。
一连串的动作，既显示了他的武力，又显示了他身为警长处事的原则：保护弱小。从而被搜索小队其他人信服。
接着，因为聚集在商场门口的行尸随时有可能破门而入。陈卓主动提出外出寻找车辆帮助大家逃生。
这充分显示出了主角的担当品格，在危机时刻挺身而出。华裔少年格伦受到他人格魅力的感召，同他一起去寻找车辆。