历史上党项人西进河西，首先便是攻打灵州。耗尽无数心血，一朝占据灵州，即在灵州境内兴建王都。
春，无雨，大风，黄沙漫天，天气阴冷。
贺兰山西南角，山势低缓处，有长城。
山上无木也无草，沙石裸露，皆成黄色。
长城上有边关，岁月恒久。
夕阳模糊，悬挂在城楼。
从边关西望，起伏不定的山峦外，便是大漠。
大漠一望无际，在黄沙中如泣如诉。
有一队人马，约莫二三十人，正在大漠边缘冒着风沙行进，埋头朝向长城。
大风卷黄沙，黄沙卷衣袂。
这群人显得格外渺小，行进也很是艰难。
当先有一人，三四十岁，络腮胡，眉目方正，皮肤粗糙，典型的边地大汉。
他叫曹义成，乃是归义军节度使曹义金的族弟，亦是归义军中有数的悍将。
在风沙中勉力前望一阵，他大声对身旁的人道：“日头已经偏西，今日能否赶到长城？”
身旁的汉子三十岁左右，却是天成年间跟随剑子，到过秦王府的两人之一，叫作张金来。
张金来左右找了半天参照物，才大声回应道：“距离长城尚有三十里以上，风沙太大，今日怕是赶不到了！”
曹义成低头沉默下来，为防风沙，他鼻子以下半张脸包裹在纱布里，这时只剩一双眸子如利剑，可凿穿金石。
“曹判官，不如择地宿营，明日再走？”张金来询问。
“不可！”曹义成还未说话，身后已有一人抢先说话。